Il sito Packaging Europe ha raccontato, in un articolo di qualche giorno fa, l’originale progetto di un team di ricercatori tedeschi. Gli studiosi stanno cercando di creare imballaggi alimentari a base di alghe, in collaborazione con la catena di fast-food Nordsee. Lo studio è cominciato due anni fa ed è stato denominato Mak-Pak. L’obiettivo è individuare un materiale organico alternativo destinato al commercio alimentare.

Il progetto dovrebbe essere completato nel febbraio 2020. È sostenuto dal Ministero Federale Tedesco per l’Alimentazione e l’Agricoltura (BLE) ed è coordinato dall’Università di Scienze Applicate di Bremerhaven, in collaborazione con l’Alfred-Wegener-Institut. Una volta completato lo sviluppo, Nordsee sarà responsabile della progettazione degli imballaggi e lancerà una fase di test nei propri punti vendita.

L’obiettivo finale è individuare un materiale organico alternativo destinato al commercio alimentare.

Nell’intervista rilasciata a Packaging Europe, Ramona Bosse dell’Università di Scienze Applicate di Bremerhaven ha spiegato le origini ed i progressi del progetto, aggiungendo informazioni sulle potenzialità del nuovo materiale. Bosse ha raccontato che lo studio procede bene: gli esperti si stanno concentrando su alcune alghe diverse, che vanno dalle alghe rosse e verdi a quelle marroni. Si tratta di alghe con proprietà eterogenee che danno origine a materiali diversi, tra rigidi e flessibili.

La catena Nordsee sarà responsabile degli imballaggi e lancerà una fase di test nei propri punti vendita.

Lo studio richiede tempo soprattutto per l’aumento graduale di volume delle alghe e per la natura stessa del processo. Le alghe devono essere sminuzzate e asciugate per ottenere un materiale solido che offra una certa flessibilità. I ricercatori utilizzano inoltre solo alghe che crescono in Europa, per evitare una lunga catena di approvvigionamento dall’Asia o da altre regioni.
Il materiale finito non sarà destinato a essere un sostituto della plastica, ma sarà un sacchetto simile a cartone, da utilizzare per cibi come pesce fritto o patatine. L’imballaggio sarà perfettamente adatto al contatto con gli alimenti, grazie alla natura organica del materiale.

«L’ideale sarebbe riuscire a rendere questo imballaggio commestibile» – ha spiegato Bosse – «sarebbe la ciliegina sulla torta. Un packaging del genere offrirebbe benefici nutrizionali e sposerebbe alla perfezione i nuovi ritmi di consumo. Oggi il cibo non deve sopravvivere per giorni in frigo. E nemmeno la confezione».