Secondo l’Association of Independent Festivals, un ente che coordina l’organizzazione dei festival indipendenti in Gran Bretagna, la maggior parte delle circa 250.000 tende lasciate nei prati al termine dei festival britannici finisce nelle discariche. La startup EnviroTent, dell’imprenditrice ventunenne Tayla Evans, negli ultimi ha deciso di concentrarsi su questo problema.

L’azienda, attiva dal 2020, produce attrezzature da campeggio realizzate in cartone, completamente riciclabili e biodegradabili. “Penso che molte persone fossero un po’ insicure in principio“, ha dichiarato Evans in un’intervista al sito della CNN, “eppure le nostre tende funzionano“. Realizzate in cartone spesso e ondulato, le tende della start up sono sorprendentemente più robuste di quanto si possa pensare. Resistono bene anche sotto la pioggia, e sono in grado di ospitare almeno due persone. Il target di riferimento è il pubblico degli eventi musicali, a cui la start-up offre una soluzione ecologica per ridurre l’inquinamento causato dalle tende abbandonate dopo i concerti.

“Una persona su tre abbandona le tende e la maggior parte di queste finisce in discarica. Per noi si tratta di avere un impatto positivo su questa cifra in modo che anche quando le persone abbandonano le tende, noi possiamo riciclarle o riutilizzarle” ha spiegato Evans.

Le capsule in cartone di EnviroTent sono nate come progetto scolastico nel 2019, nell’ambito del concorso Young Enterprise. Evans e il suo team hanno vinto le finali del Regno Unito nel 2020, ma Evans si è messa in testa di concretizzare l’attività con un approccio imprenditoriale. Con l’aiuto di mentori esperti, tra cui il designer Carsten Astheimer, ha iniziato a trasformare la sua tenda di cartone da progetto in realtà.

Optando per una struttura a forma di tronco a sette lati, invece della tipica forma triangolare, la startup è riuscita a progettare una tenda che offre uno ambiente piuttosto confortevole rispetto a quelle standard. “Abbiamo cercato di creare uno spazio ampio, utilizzando comunque la minor quantità di cartone possibile, per ridurre l’impiego di materiali da smaltire“. Finora la società ha realizzato diversi prototipi, incluso uno che è durato solo quattro settimane (“È crollato quando ha nevicato“). Lo scorso luglio Evans ha partecipato al festival Vegan Camp Out nell’Oxfordshire per testare le tende su un pubblico vero. “Abbiamo lasciato che le persone entrassero nelle tende, che le provassero. Adulti, bambini, anche dei cani. Penso che molte persone siano rimaste stupite da quanto fossero robuste“.

Le tende di cartone intrappolano i raggi del sole più facilmente, il che le rende più calde: buona cosa in una mattinata fredda, forse caratteristica meno attraente in un’ondata di caldo estivo. Il cartone tiene anche fuori la luce, caratteristica che secondo Evans è apprezzara dai frequentatori del festival che preferiscono riposare in mattinata. L’esterno delle strutture è semplice e personalizzabile, un’opzione utile per rendere la propria tenda identificabile tra le centinaia di tende tutte uguali dei festival.

Sulla base del feedback degli ultimi eventi, Evans sta attualmente modificando il suo design e ha trovato un produttore che amplierà la produzione quando l’azienda sarà pronta a espandersi. Anche se è ancora nelle fasi iniziali, la società prevede di offrire migliaia di tende da montare nei luoghi dei festival per circa 150 dollari ad unità. Il costo relativamente basso dovrebbe rendere l’intera esperienza più conveniente per i viaggiatori e più sostenibile per tutti. “Meno cose le persone devono portare con sé a un festival, più è probabile che utilizzino i trasporti pubblici per arrivarci, e questo aiuta anche a ridurre le emissioni di CO2 del festival”, ha aggiunto Evans.

“Abbiamo cercato di creare un ambiente ampio, utilizzando comunque la minor quantità di cartone possibile, per ridurre l’impiego di materiali”

EnviroTent non è la prima azienda a proporre tende di cartone come soluzione ai rifiuti dei festival. L’olandese KarTent ha iniziato a produrre tende in cartone nel 2015, in risposta al crescente problema delle tende monouso. Le sue tende per due persone con tetto spiovente, vendute per 73 dollari, sono realizzate con il 73% di cartone riciclato e secondo i responsabili dell’azienda solo completamente impermeabili.

Le tende KarTent vengono riciclate dopo ogni festival o concerto e trasformate in altri articoli di cartone, inclusi contenitori per il riciclaggio per eventi futuri. Le tende sono diventate rapidamente popolari nell’Europa continentale, in Australia e in Nuova Zelanda. Nel 2019 l’azienda ha fornito quasi 20.000 tende ai festival di tutta Europa.

Come spiegato dal suo fondatore Timo Krenn, l’azienda oggi si concentra su ordini abbastanza grandi, di almeno 500 pezzi. “Il concetto di tutti i nostri prodotti è molto simile. Con i festival, lo spreco è estremamente evidente perché tutti vanno e vengono più o meno alla stessa ora, quindi la quantità di tende lasciate è semplicemente folle. Quelle di cartone possono risolvere un gran bel problema”.